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26/01/2023Para llegar hasta el primer ordenador sentamos las bases hablando de los inicios de la computación y la informática que conocemos hoy.
Historia de la Computación
La historia de la informática se remonta a miles de años atrás, ofreciendo una fascinante visión de un pasatiempo y un viaje de invención, creatividad y desarrollo. Desde los primeros días del cálculo manual con el ábaco, pasando por la invención de las tarjetas perforadas y los ordenadores mecánicos, hasta el mundo actual de las tecnologías digitales, las máquinas y los múltiples sistemas operativos, la historia de la informática ha sido larga y variada.
Introducción a la historia de la informática
La informática comenzó hace miles de años con dispositivos sencillos como el ábaco, los ordenadores analógicos y las calculadoras mecánicas. A medida que la tecnología avanzaba, los ordenadores se hicieron cada vez más potentes, incorporando nuevas funciones y capacidades, hasta el punto de que las máquinas actuales son irreconocibles de sus primeras predecesoras. Este artículo repasa la historia de la informática y explora algunos de los principales hitos a lo largo del camino.
el ábaco
El ábaco es uno de los dispositivos informáticos más antiguos que se conocen y fue ampliamente utilizado en el mundo antiguo. Se utilizaba para realizar fácilmente cálculos matemáticos, incluyendo sumas y restas básicas. Aunque pudo tener su origen en Babilonia, lo más probable es que el ábaco se desarrollara de forma independiente en China y otras partes de Asia. El ábaco se compone de un marco rectangular con varillas, cuentas y columnas que representan números, y todavía se utiliza en algunas partes del mundo.
Calculadoras mecánicas
El desarrollo de las calculadoras mecánicas supuso un gran avance que aumentó drásticamente la velocidad de los cálculos matemáticos. La primera de ellas, conocida como la «Máquina Diferencial», fue concebida por Charles Babbage en 1822. La máquina estaba diseñada para calcular una ecuación polinómica y era increíblemente compleja para su época. La Máquina Diferencial nunca llegó a completarse, pero sentó las bases para las calculadoras que vendrían después.
La Máquina Analítica
En 1847, Charles Babbage propuso una máquina llamada Máquina Analítica, una máquina de computación de propósito general que podía programarse para resolver cualquier problema matemático. La máquina se adelantó a su tiempo y nunca llegó a realizarse del todo, pero sirvió de inspiración para los ordenadores modernos. Gran parte del diseño del motor analítico es similar al de los ordenadores modernos: tenía una memoria interna, dispositivos de entrada y salida y un sistema operativo.
Tarjetas perforadas para ordenador
Las tarjetas perforadas para ordenador se utilizaron por primera vez en la década de 1900 para almacenar información como números, palabras o símbolos. Se utilizaban sobre todo en empresas y universidades para almacenar datos, pero más tarde fueron sustituidas por unidades de cinta y disquetes. Las tarjetas estaban compuestas por 80 columnas de información, y cada número o carácter estaba representado por nueve agujeros perforados.
El Ordenador Electrónico
El primer ordenador digital electrónico se presentó en la década de 1940 y se llamó Electronic Numerical Integrator and Computer, o ENIAC para abreviar. La máquina era enorme y contaba con más de 18.000 tubos de vacío, 70.000 resistencias y 5 millones de conexiones soldadas.
El transistor
En 1948 se inventó el transistor, un pequeño dispositivo utilizado para amplificar y conmutar señales eléctricas. El transistor sustituyó a los voluminosos tubos de vacío utilizados en los ordenadores, lo que aumentó drásticamente la velocidad y la eficacia de los ordenadores. El primer ordenador comercial con transistores fue el IBM 650, que salió al mercado en 1953.
El circuito integrado
En 1958, Jack Kilby, de Texas Instruments, inventó el circuito integrado (CI). Incorporaba componentes como transistores, diodos y resistencias en un solo chip. Esto permitió construir ordenadores mucho más potentes en un formato más pequeño, lo que condujo al desarrollo del microordenador en la década de 1970.
En 1976, dos ingenieros de la Universidad de Stanford -Gordon Moore y Robert Noyce- fundaron Intel, que creó el primer microprocesador comercial del mundo, el Intel 4004. A este procesador le siguieron el 8008 en 1971 y el 8088 en 1979, que se utilizó en muchos de los primeros ordenadores personales, como el Apple II, el IBM PC y el Commodore 64.
La World Wide Web
En 1989, Tim Berners-Lee escribió el código de la World Wide Web, que permitía enlazar documentos e información almacenados en ordenadores de todo el mundo. La Web revolucionó rápidamente la forma en que las personas acceden a la información y la comparten, haciendo mucho más fácil y rápido el acceso a la información sobre una amplia gama de temas. Un día hablaremos mucho más ampliamente de esto.
El siglo XXI, la IA y el aprendizaje automático
El siglo XXI ha traído inmensos cambios al mundo de la informática, gracias a la invención de potentes tecnologías de virtualización, computación en la nube e inteligencia artificial (IA). La virtualización ha permitido dividir los ordenadores en varias máquinas virtuales y procesar múltiples tareas simultáneamente, mientras que la computación en nube ha permitido a las personas acceder a enormes cantidades de datos y aplicaciones desde cualquier dispositivo con conexión a Internet. La IA y las tecnologías de aprendizaje automático también han permitido a los ordenadores analizar grandes cantidades de datos con rapidez y precisión y tomar decisiones basadas en sus conclusiones.
Conclusión a la Historia de la Informática
Como hemos visto, la historia de la informática es larga y fascinante. Desde los primeros días del cálculo manual con el ábaco hasta la invención del ordenador moderno, ha habido múltiples momentos de crecimiento y desarrollo. La invención del transistor y del circuito integrado permitió que los ordenadores fueran más pequeños y más rápidos, mientras que Internet y la IA revolucionaron la forma en que accedemos, almacenamos y utilizamos los datos. Hemos recorrido un largo camino desde que comenzó la informática, y el futuro de la informática promete desarrollos e innovaciones aún más asombrosos.
Ahora hablemos en concreto del primer ordenador.
El Primer Ordenador de la Historia
El primer ordenador de la historia es un tema debatido, ya que algunos sostienen que el primer ordenador fue la Máquina Experimental a Pequeña Escala de la Universidad de Manchester que en 1948 ejecutó su programa, mientras que otros afirman que fue el ENIAC, el ordenador electrónico desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial para la artillería del ejército estadounidense. La verdad es que no hay una respuesta clara a esta pregunta, ya que un ordenador, por definición, es un dispositivo electrónico capaz de almacenar, procesar y producir datos, y hay unos cuantos contendientes que pueden reclamar el título de primer ordenador.
¿Cuál fue el primer ordenador?
Hay unos cuantos contendientes para el título de primer ordenador, dependiendo de los criterios que se utilicen para definir un ordenador. Algunos atribuyen el mérito al ingeniero alemán Konrad Zuse, que en 1936 creó el Z1, el primer ordenador mecánico programable. Otros creen que el primer ordenador fue la Máquina Analítica Española de 1940, desarrollada por Leonardo Torres Quevedo. Le dedicaremos un articulo en exclusiva.
Sin embargo, uno de los contendientes más populares para el título de primer ordenador es el Integrador Numérico Electrónico y Ordenador (ENIAC), un ordenador electrónico a gran escala desarrollado por John Mauchly y John Presper Eckert durante la Segunda Guerra Mundial para los laboratorios de Investigación del Ejército y la Armada de Estados Unidos. El ENIAC era capaz de procesar datos numéricos para elaborar tablas balísticas que el Ejército utilizaba para controlar el fuego de artillería. ENIAC fue el primer ordenador electrónico programable a gran escala, y ejecutó su primer programa para calcular una trayectoria balística en 1945. Más tarde, en 1946, el ejército estadounidense dio a conocer el ENIAC cuando se hizo una demostración en acción en la Escuela Moore de Ingeniería de la Universidad de Pensilvania.
ENIAC y su impacto en la informática
El impacto del ENIAC en la informática fue inmenso, ya que sirvió de base para muchos inventos y avances posteriores en la informática. Incluía 17.468 tubos de vacío, 7.200 diodos de cristal, 70.000 resistencias y 10.000 condensadores. La ENIAC se programaba manualmente y tardaba 3 días en configurarse para un solo problema, lo que la hacía muy lenta en comparación con los ordenadores modernos.
Sin embargo, su aplicación de los conceptos de programación de uso general y diseño modular, junto con su primer uso de la lógica booleana y su capacidad para almacenar el código del programa en su propia memoria, le dieron un tremendo impacto en el desarrollo de los futuros ordenadores. ENIAC mejoró la forma en que los ordenadores procesan y almacenan datos, y ayudó a allanar el camino para que los futuros ordenadores utilizaran los mismos conceptos.
El Desarrollo de los Ordenadores Personales
Aunque ENIAC allanó el camino para otros ordenadores, fue el desarrollo de los ordenadores personales en la década de 1970 lo que revolucionó la informática. La creación del microprocesador permitió crear ordenadores más pequeños, baratos y potentes, y el uso de los ordenadores personales se extendió rápidamente.
Además del desarrollo del microprocesador, la introducción de ratones y otros dispositivos de entrada, el desarrollo de las redes e Internet, y la disponibilidad de interfaces gráficas de usuario marcaron un importante punto de inflexión en el desarrollo de la informática personal. Todos estos avances han contribuido a dar forma a la industria informática tal y como la conocemos hoy.
La Idea Final del Primer Ordenador
No existe una respuesta definitiva sobre cuál fue el primer ordenador de la historia, pero está claro que el desarrollo del ENIAC en la década de 1940 tuvo un gran impacto en el desarrollo de los futuros ordenadores. Desde su diseño modular hasta su lógica booleana y el almacenamiento de programas, ENIAC allanó el camino para el desarrollo de los ordenadores personales y la revolución informática que siguió en la década de 1970. Los desarrollos y avances de la informática personal han hecho posible la industria moderna de la tecnología informática y muchos de los dispositivos y servicios que utilizamos en nuestra vida cotidiana. Y con esto llegamos al punto de inflexión en la historia del primer ordenador, y el hogar hablando del primer ordenador de escritorio. ¡Vamos allá!
La Olivetti Programma 101 - El primer ordenador personal del mundo
La Olivetti Programma 101 (o P101), inventada por el ingeniero italiano Pier Giorgio Perotto y lanzada en 1964 por la empresa italiana Olivetti en la Feria Mundial de Nueva York, fue el primer ordenador de sobremesa producido comercialmente. También se conocía como Perottina, en honor a su inventor, y algunos historiadores lo consideran el primer ordenador personal del mundo. Fue una máquina increíblemente innovadora para su época y un avance pionero en la historia de la informática.
El Programma 101 fue diseñado por un pequeño equipo dirigido por Perotto desde la sede de Olivetti en Ivrea (Italia), y su producción comenzó en 1965. La carcasa fue diseñada por el arquitecto y diseñador italiano Mario Bellini, que también diseñó otros productos para Olivetti, como la Logos 55, la Divisumma 18, la Divisumma 28 y la Logos 7. La calculadora programable tenía un diseño futurista, ergonómico e innovador para la época. Muchos de los elementos de diseño se basaban en el ordenador Olivetti de 1961 codesarrollado por Federico Faggin.
Olivetti vendió 44.000 unidades de Programma 101, la mayoría en Estados Unidos, incluidas 10 máquinas que la NASA utilizó para el programa Apolo 11. Este modelo era un tipo de supercalculadora capaz de realizar una amplia gama de operaciones lógicas, lo que la convertía no sólo en una calculadora, sino más bien en un ordenador.
Características y funcionamiento
La Programma 101 estaba programada para utilizar cintas de papel perforadas para almacenar programas y datos de entrada. Estas cintas se introducían manualmente en el sistema. La sección de control de la máquina contenía 180 flip-flops, los más pequeños de los cuales se utilizaban para construir una memoria central de 16 palabras y un archivo de registro de 16 palabras.
El Programma 101 también tenía un sistema de visualización consistente en un tambor giratorio con una matriz de 40 X 80 píxeles, uno por cada carácter. Esto permitía al usuario ver los resultados de las operaciones y manipulaciones que se realizaban. Los datos y el texto podían visualizarse e imprimirse con una máquina de escribir.
Impacto del Programma 101
El Programma 101 fue un éxito inmediato y algunos lo calificaron como el primer ordenador de sobremesa del mundo. Tuvo un impacto directo en el desarrollo de los ordenadores personales, ya que fue diseñado para ser utilizado por particulares. Demostró que se podía llevar la potencia informática a los hogares y oficinas de la gente, en lugar de tener que hacerlo en grandes y costosas instalaciones informáticas.
El Programma 101 desencadenó una revolución en el mundo de la informática, ya que hizo que los ordenadores fueran más accesibles al público en general. Esto permitió que un mayor número de personas se beneficiaran de las ventajas de los ordenadores. También permitió un procesamiento de datos fácil y eficaz, que podía utilizarse para diversos fines.
El Primer Ordenador Personal
La Olivetti Programma 101 fue una máquina increíblemente innovadora, que revolucionó el mundo de la informática. Hizo que los ordenadores fueran más accesibles al público en general y permitió un procesamiento de datos fácil y eficaz, que podía utilizarse para diversos fines. Fue un avance revolucionario en la historia de la informática, ya que demostró que la potencia informática podía llevarse a los hogares y oficinas de la gente. El Programma 101 sentó las bases para el desarrollo de los ordenadores personales modernos y algunos lo consideran el primer ordenador personal del mundo